Ciclone bomba

Um ciclone bomba, ou bombogénese em termos meteorológicos, é um sistema meteorológico de baixa pressão que se intensifica rapidamente. 

A parte "bomba" do nome vem da taxa explosiva com que a pressão atmosférica central da tempestade cai - especificamente, ela deve cair pelo menos 24 milibares em 24 horas. Essa rápida queda de pressão faz com que a tempestade se fortaleça drasticamente, muitas vezes levando a condições climáticas severas.

Formação e caraterísticas

Os ciclones-bomba formam-se normalmente quando uma massa de ar frio colide com uma massa de ar quente, muitas vezes sobre águas oceânicas quentes como as que se encontram na corrente do Golfo ao largo da costa leste dos EUA. Isto cria um forte gradiente de temperatura, que fornece a energia necessária para que a tempestade se intensifique rapidamente. 

Uma caraterística fundamental de um ciclone bomba é a sua taxa de intensificação, não necessariamente o seu tamanho ou força total. Embora todas as tempestades sejam ciclones (sistemas rotativos de baixa pressão), a maioria não se intensifica tão rapidamente. 

A rápida queda de pressão cria um poderoso efeito de vácuo, fazendo com que o ar circundante se dirija para o centro da tempestade a alta velocidade. Este processo alimenta o potencial destrutivo da tempestade.

O impacto dos ciclones bomba

O fortalecimento intenso de um ciclone bomba pode levar a uma variedade de condições climáticas severas, incluindo:

• Furacão-ventos fortes: A diferença de pressão gera ventos extremamente fortes, que podem causar cortes de energia generalizados, derrubar árvores e danificar infra-estruturas.
• Forte precipitação: A rápida subida do ar faz com que a humidade se condense, dando origem a chuvas intensas ou a fortes nevões, que podem resultar em inundações e nevões.
• Impactos costeiros: Quando se formam sobre os oceanos, os ciclones-bomba podem gerar ondas enormes e tempestades, causando erosão costeira e inundações significativas.

São muito comuns?

Embora o termo "ciclone bomba" possa soar como um acontecimento único numa geração, o fenómeno em si, conhecido como ciclogénese explosiva, não é tão raro como parece. 

Em média, registam-se anualmente cerca de 70 tempestades deste tipo em todo o mundo. Cerca de dois terços destas tempestades ocorrem no hemisfério norte, com um número significativo a formar-se ao largo das costas orientais dos Estados Unidos e do Japão, especialmente durante os meses de inverno. 

O termo ganha a atenção do público quando uma destas tempestades afecta uma área densamente povoada com uma queda drástica da pressão, levando a impactos climáticos significativos.

Quem cunhou o termo?

O termo "ciclone bomba" foi cunhado por dois meteorologistas proeminentes: Frederick Sanders do MIT e John R. Gyakum da Universidade McGill. 

No seu artigo de 1980 publicado na Monthly Weather Review, definiram "bomba" como um ciclone extratropical que sofre uma rápida intensificação, ou "bombogénese". 

O uso informal de "bomba" para descrever tempestades poderosas remonta ainda mais longe, às décadas de 1940 e 1950, entre os meteorologistas da Escola de Meteorologia de Bergen.

Semelhanças com um furacão

Embora os ciclones-bomba e os furacões sejam tipos diferentes de tempestades, partilham algumas caraterísticas fundamentais que os tornam simultaneamente poderosos e destrutivos:

• Sistemas de baixa pressão: Ambos são sistemas de baixa pressão em rotação. Quanto mais baixa for a pressão central, mais intensa é a tempestade.
• Ventos fortes: Ambos são capazes de produzir ventos com força de furacão (74 mph ou mais), que podem causar danos generalizados, cortes de energia e erosão costeira.
• Precipitação intensa: Ambas podem gerar enormes quantidades de chuva ou neve, provocando inundações e condições de deslocação perigosas.
• Intensificação rápida: Uma semelhança fundamental reside na sua capacidade de se intensificarem rapidamente. A rápida intensificação de um furacão é um fenómeno chamado "aprofundamento rápido", que é o equivalente tropical da bombogénese

Compreender a principal diferença em relação a um furacão

Os ciclones-bomba são um fenómeno meteorológico poderoso que, embora não seja raro, pode ter impactos devastadores quando atinge áreas povoadas. 

Ao contrário dos furacões, são tempestades de "núcleo frio" alimentadas pelo choque de massas de ar em latitudes médias, normalmente durante os meses mais frios. Compreender as caraterísticas únicas de um ciclone-bomba - especificamente, a sua taxa explosiva de intensificação - é crucial para reconhecer os sérios riscos que representam para as infra-estruturas e para a segurança humana através dos seus ventos fortes, precipitação intensa e impactos costeiros.