Chuva

A chuva ocorre quando as gotículas de água na atmosfera se tornam suficientemente grandes e pesadas para vencer a resistência do ar e cair das nuvens para o solo sob a força da gravidade.

Como é que a chuva se forma?

A formação da chuva começa com a evaporação, onde a água dos oceanos, lagos, rios e até do solo se transforma em vapor de água invisível. Este ar quente e húmido sobe para a atmosfera. À medida que sobe, o ar circundante torna-se mais frio, fazendo com que o vapor de água se condense em pequenas gotas líquidas. Estas gotículas juntam-se para formar nuvens. Quando crescem o suficiente através de mais condensação e colisão, caem sob a forma de chuva.

O que é que pode ser considerado chuva?

Nem toda a precipitação líquida pode ser considerada chuva. Há vários critérios que devem ser cumpridos:

• Estado líquido: A chuva é composta por gotículas de água líquida. Outras formas, como a neve, o granizo, o graupel ou a lama, envolvem água congelada ou parcialmente congelada e são classificadas separadamente.
  
• Tamanho das gotas: As gotas de chuva são normalmente maiores do que 0,5 mm de diâmetro. As gotas mais pequenas (menos de 0,5 mm) são normalmente classificadas como chuvisco.
  
• Origem das nuvens: A chuva tem origem na condensação do vapor de água no interior das nuvens. A humidade que se condensa nas superfícies (como o orvalho) ou que escorre de objectos cobertos de nevoeiro não é considerada chuva, uma vez que não cai diretamente das nuvens.
  

Qual é o tamanho das gotas de chuva? 

As gotas de chuva têm tamanhos que variam de 0,5 a 9 mm (0,0039 a 0,3543 pol.) de diâmetro médio, mas desenvolvem uma tendência para se fragmentarem em tamanhos maiores. As gotas mais pequenas são chamadas gotas de nuvem e a sua forma é esférica. À medida que uma gota de chuva aumenta de tamanho, a sua forma torna-se mais oblata, com a sua maior secção transversal virada para o fluxo de ar que se aproxima.

Como é que a chuva é classificada?

A chuva é frequentemente classificada com base na intensidade e na duração:

Por intensidade (medida em mm ou polegadas por hora):

• Chuva ligeira: Precipitação mínima com baixa acumulação.
• Chuva moderada: Precipitação constante com acumulação significativa.
• Chuva forte: Precipitação intensa com rápida acumulação, que pode causar inundações.

Por duração:

• Aguaceiros: Chuva breve e muitas vezes esporádica, com início e fim súbitos.
• Chuva contínua: Chuva persistente que se prolonga por um período alargado.