Neve

A neve forma-se quando o vapor de água na atmosfera superior congela a uma temperatura igual ou inferior a 0°C. Este processo, conhecido como deposição, ocorre quando o vapor de água ultrapassa a fase líquida e se transforma diretamente em cristais de gelo. 

Estes cristais formam-se em torno de partículas microscópicas, como o pó ou o pólen, que actuam como núcleos de condensação. À medida que os cristais caem, crescem recolhendo gotículas de água sobrearrefecida (água líquida abaixo do ponto de congelação) ou combinando-se com outros cristais, formando flocos de neve. 

O tamanho e a complexidade de cada floco de neve dependem da temperatura e da humidade do ar que atravessa - o ar mais quente e húmido produz flocos maiores e mais complexos, enquanto o ar mais frio e seco cria flocos mais pequenos e mais simples.

Os tipos de neve incluem:

• Neve em pó: Neve leve, seca e fofa com baixo teor de água. Comum em condições muito frias e ideal para a prática de esqui ou snowboard.
• Neve húmida (neve pesada): Neve mais densa com maior teor de água, que se forma normalmente perto do ponto de congelação. Aglomera-se facilmente, o que a torna boa para fazer bolas de neve, mas difícil de limpar com a pá.
• Graupel (granulado de neve): Grânulos brancos e macios formados quando gotículas de água super-resfriada congelam em flocos de neve. O graupel é frequentemente confundido com granizo ou granizo, mas é mais macio e mais frágil.
• Sleet (granulados de gelo): Pequenos grânulos de gelo, claros ou translúcidos, que se formam quando os flocos de neve derretem parcialmente numa camada de ar quente e depois voltam a congelar antes de atingirem o solo. Tecnicamente, o granizo não é neve, mas está frequentemente associado a condições de neve.
• Grãos de neve: Partículas brancas muito pequenas, planas ou alongadas que caem lentamente das nuvens stratus. O seu comportamento é semelhante ao do chuvisco e não saltam nem se estilhaçam.
• Pó de diamante: Pequenos cristais de gelo que caem de um céu limpo, geralmente em tempo extremamente frio. Brilha à luz do sol e é mais comum nas regiões polares ou árcticas.