Pantalla Stevenson

Por qué es importante el blindaje de los instrumentos en la observación meteorológica

La fiabilidad de las mediciones meteorológicas depende de las condiciones en que se realizan. La pantalla Stevenson desempeña un papel fundamental para garantizar que las lecturas meteorológicas clave -comola temperatura del aire, la humedad y la presión atmosférica-no se distorsionen por la exposición directa a los elementos. Sin una carcasa estandarizada como ésta, los sensores pueden sobrecalentarse fácilmente a la luz del sol, enfriarse demasiado rápido a la sombra o acumular humedad que distorsione las lecturas.

Diseñada en el siglo XIX por el ingeniero civil británico Thomas Stevenson, la pantalla se ha convertido en un estándar mundial en la observación meteorológica. Permite exponer los instrumentos al aire que circula libremente al tiempo que los protege de la lluvia, la radiación solar, el viento y otros factores de interferencia. Su función principal es crear un microambiente controlado que refleje las condiciones ambientales reales, haciendo que los datos sean más precisos y comparables en el tiempo y el espacio.

Desde los servicios meteorológicos nacionales hasta las estaciones agrícolas y los puestos avanzados de investigación climática, las pantallas Stevenson siguen siendo habituales allí donde se recopilan datos meteorológicos de alta calidad.

Características principales y principios de diseño

La pantalla Stevenson clásica es una caja blanca de madera montada a una altura estándar (normalmente de 1,25 a 2 metros sobre el suelo) y diseñada con las siguientes características:

• Laterales con rejillas: Estas lamas horizontales permiten que el aire fluya libremente a través de la pantalla, garantizando que los instrumentos del interior estén expuestos al aire ambiente sin verse directamente afectados por las ráfagas de viento o la lluvia.
• Doble techo: El tejado está construido en dos capas para aislar los instrumentos del calor radiante del sol, evitando el calentamiento artificial.
• Pintura blanca: El exterior está pintado de blanco para reflejar la radiación solar y minimizar la absorción de calor.
• Pautas de colocación: Las pantallas Stevenson suelen colocarse sobre superficies de césped natural y lejos de fuentes de calor artificiales, edificios o grandes superficies reflectantes para evitar efectos de calor localizado.

Aunque los materiales modernos y la automatización han permitido desarrollar pantallas más modernas (como los escudos contra la radiación fabricados con plásticos estables a los rayos UV), las pantallas Stevenson tradicionales siguen siendo ampliamente utilizadas y aceptadas en las estaciones meteorológicas oficiales, sobre todo cuando es importante la coherencia con los registros climáticos históricos.

Qué instrumentos se guardan dentro de una pantalla Stevenson

La pantalla Stevenson alberga instrumentos que necesitan estar protegidos de la exposición directa y, al mismo tiempo, responder a los cambios en las condiciones ambientales. Estos incluyen típicamente:

• Termómetros: Los termómetros de bulbo seco y de bulbo húmedo miden la temperatura y la humedad del aire. También pueden incluirse termómetros de máxima y mínima para hacer un seguimiento de los extremos diarios.
• Higrómetros: Se utilizan para medir la humedad relativa, a menudo junto con termómetros de bulbo seco/húmedo.
• Barómetros (ocasionalmente): Aunque hoy en día suelen colocarse en el interior, las estaciones más antiguas a veces mantenían barómetros en las pantallas de Stevenson cuando la ventilación era adecuada.
• Registradores de datos: En las estaciones modernas se utilizan sensores digitales de temperatura y humedad con memoria incorporada en lugar de instrumentos manuales.

Por qué las pantallas Stevenson siguen siendo relevantes hoy en día

A pesar de los avances en las estaciones meteorológicas automatizadas y la tecnología de sensores, la pantalla Stevenson sigue siendo un punto de referencia para la medición de la temperatura y la humedad del aire. Dado que muchos registros meteorológicos históricos se recogieron con este diseño de refugio, seguir utilizando las pantallas Stevenson -o sus equivalentes modernos cuidadosamente calibrados- ayuda a mantener la continuidad de los datos en la vigilancia climática a largo plazo.

También siguen siendo especialmente valiosas en la educación, la investigación y las aplicaciones agrícolas, donde es esencial comprender los microclimas y las condiciones atmosféricas a nivel de superficie. Al minimizar la influencia de la radiación, la precipitación y el calor superficial, las pantallas Stevenson garantizan que las mediciones reflejen el verdadero estado de la atmósfera, y no las peculiaridades de la configuración de medición.