Os dados que não pode controlar.

Por que razão o engenheiro de desempenho da Steller Motorsport considera as condições meteorológicas uma fonte de dados fiável.

Quase todas as variáveis ​​numa corrida de endurance GT são algo que uma equipa pode controlar — pneus, afinação do carro, plano de stints. O clima, não. É o único fator que ninguém em pista pode influenciar, e é exatamente por isso que é o fator a que todas as equipas acabam por reagir. A questão central de todo o evento é simples: somos rápidos ou lentos por nossa culpa ou por causa das condições meteorológicas?

Nicolai Bjerre, Data Engineer/Performance da Steller Motorsport – a equipa britânica que compete com um Corvette Z06 GT3.R no GT World Challenge Europe – utiliza o SectorWeather com a equipa há algum tempo. A sua opinião é direta: tratado como dados fiáveis, e não apenas como um ecrã para consulta rápida, o clima é um fator determinante para o desempenho.

Ser engenheiro de automobilismo é como ser Sherlock Holmes, só que o caso nunca acaba. Impulsiona o desempenho numa direção, mas para saber qual a direção, precisa de investigar cada caminho. E não pode fazer isso sempre. - Nicolai Bjerre

Não pode seguir todas as pistas ao mesmo tempo, por isso precisa de algumas informações em que confia plenamente e concentrar a sua atenção nas partes do puzzle que só você pode resolver. O clima, quando bem trabalhado, é um desses pontos fixos.

Simples, fiável, preciso – por esta ordem.

Pergunte-se a Bjerre o que espera de uma plataforma meteorológica e a resposta é surpreendentemente simples:

Prefiro algo simples, fiável e preciso a algo que faça muitas coisas sofisticadas. As características mais importantes do SectorWeather para mim são a temperatura do ar e da pista, e os modelos de previsão. Depois disso, tudo se resume à qualidade e à confiança — e à precisão, que sei que está presente. — Nicolai Bjerre

O que está no centro de tudo são as linhas do tempo da temperatura do ar e das condições meteorológicas, que combinam dados históricos com previsões futuras. A capacidade de ver não apenas o que um sistema meteorológico está a fazer, mas para onde vai e se as condições estão prestes a mudar a seu favor ou contra ele. É isso que transforma a previsão meteorológica de uma surpresa numa previsão fiável.

A confiança é a principal característica.

Tudo o que vem depois resume-se à confiança. As decisões mais importantes — apostar numa mudança de velocidade antes da chuva, perceber uma alteração na aderência, avaliar o ritmo de um rival — só são tão boas quanto os dados que as sustentam, e um engenheiro só aposta em números em que acredita. "A precisão, eu sei que existe", é como Bjerre a coloca. Esta é a linha divisória entre uma ferramenta que utiliza para descrever o que já aconteceu e uma que utiliza para decidir o que fazer a seguir.

Da parede das boxes ao debriefing

A sessão em direto é apenas metade da história. Grande parte do valor revela-se depois. O relatório pós-evento é aquele em que o registo meteorológico se combina com todas as outras informações, resultando num relato claro do porquê de as coisas terem acontecido quando aconteceram — e como tudo é registado e acessível por um navegador, nada depende da memória. Durante um período longo ou 24 horas completas, ninguém tem de se lembrar do que o técnico de pneus disse horas antes.

Numa corrida longa, em vez de tentar lembrar-se do que o técnico de pneus disse, simplesmente tem os dados. Está tudo num só lugar, fácil de usar. Poupa tempo e evita perder informações no meio do ruído. - Nicolai Bjerre

Ao longo de uma temporada, o histórico acumula-se: como um circuito tende a comportar-se mês após mês, quando a temperatura da pista atinge o pico, com que rapidez a chuva costuma chegar e onde a realidade divergiu da previsão - a matéria-prima para palpites mais precisos da próxima vez.

Porque é que tantas equipas ignoram a preparação para situações meteorológicas adversas - e porque não deveriam?

Muitas equipas ainda operam sem um sistema meteorológico adequado — utilizando apenas a aplicação que o engenheiro tem no telemóvel, o que acaba por gerar discussões sobre quais os dados corretos em vez de confiar numa única fonte. Muitas ajustam a pressão dos pneus apenas com base nos dados dos sensores, o que funciona bem até que um sensor apresente problemas. A razão pela qual esta etapa é negligenciada é humana: é um fator que não se pode controlar, pelo que gerir um sistema inteiro parece mais uma coisa para configurar antes de valer a pena.

Comparado com muitos sistemas com os quais já trabalhei que precisam de um cabo externo, o SectorWeather é muito simples de configurar para uma corrida. É sem fios. Tinha de ser fácil, e é mesmo. - Nicolai Bjerre

Existe também um argumento direto de eficiência: um sensor sem fios e um pacote de dados que transmitem pontos e previsões em tempo real eliminam o trabalho que, de outra forma, seria feito através de medições manuais durante todo o evento. O obstáculo que impede as equipas de se dedicarem à previsão do tempo é exatamente o obstáculo que este sistema elimina.

O que vem a seguir?

Bjerre já está a pensar no futuro. Está a familiarizar-se com o modelo de previsão de secagem da pista e a transformar a pergunta "quão rápido a pista seca depois de uma chuvada?" de um palpite em conhecimento. Depois disso, a integração com os sistemas de software que a equipa já utiliza para o carro, cronometragem e estratégia será fundamental, de modo a que o clima seja apenas mais uma informação fiável, em vez de um separador separado.

O clima é a única coisa que não pode controlar — por isso, terá de reagir a ele de qualquer forma. As equipas que o tratam como dados reais e confiam nesses dados são as que se antecipam à situação. — Nicolai Bjerre