Exemplo de cláusula meteorológica num contrato de construção

Porque é que o clima é importante nos contratos de construção

Os projectos de construção são particularmente vulneráveis a condições imprevisíveis - nenhuma mais perturbadora do que o clima. A chuva, a neve, os ventos fortes e as temperaturas extremas podem atrasar o trabalho, danificar os materiais e aumentar os custos. Para mitigar esses riscos, os contratos de construção incluem frequentemente uma cláusula meteorológica. Esta cláusula foi concebida para definir a forma como os acontecimentos climáticos inesperados são tratados contratualmente, especialmente em termos de atrasos no projeto, partilha de custos e responsabilidades.

Neste artigo, explicaremos o que é uma cláusula meteorológica, porque é importante e forneceremos um exemplo prático de contrato de cláusula meteorológica. Também exploraremos a forma de redigir e negociar uma cláusula de forma eficaz para proteger todas as partes envolvidas.

Antes de mais, o que é uma cláusula meteorológica?

Uma cláusula meteorológica num contrato de construção é uma disposição legal que define a forma como os atrasos ou danos relacionados com as condições meteorológicas são geridos durante um projeto de construção. Pode abranger:

• O que é considerado tempo inclemente ou adverso
• Como são documentados os atrasos causados por estas condições meteorológicas
• Se são permitidas prorrogações de prazo ou compensações adicionais
• Responsabilidades do contratante e do cliente

Esta cláusula é crucial tanto para os empreiteiros como para os clientes, a fim de evitar litígios sobre os prazos dos projectos e penalizações financeiras devidas a fenómenos meteorológicos que escapam ao controlo de qualquer um. Sem ela, ambas as partes podem encontrar-se em debates contenciosos sobre quem deve suportar os custos e as consequências das perturbações climatéricas.

Porquê incluir uma cláusula meteorológica no seu contrato?

1. Atribui o risco

As condições meteorológicas são um fator incontrolável. Ao incluir uma cláusula que define claramente a forma de lidar com os atrasos relacionados com as condições climatéricas, o contrato reparte o risco de forma justa entre as partes. Isto protege ambas as partes de absorverem impactos financeiros ou de calendarização desproporcionados.

2. Evita litígios

Uma cláusula bem redigida reduz a ambiguidade e pode evitar litígios legais dispendiosos, estabelecendo expectativas sobre como e quando o tempo pode ser utilizado para justificar um atraso. Também reduz o potencial de falhas de comunicação ou desacordo durante o decurso de um projeto.

3. Melhora o planeamento do projeto

Com uma cláusula meteorológica clara, tanto os empreiteiros como os clientes podem planear mais eficazmente, tendo em conta a variabilidade sazonal e as contingências incorporadas. Permite que as equipas elaborem calendários realistas que tenham em conta o provável tempo de inatividade devido às condições meteorológicas.

Principais componentes de uma cláusula meteorológica

Uma cláusula meteorológica forte deve incluir os seguintes elementos

1. Definição de condições meteorológicas adversas

Especificar o que se entende por condições meteorológicas adversas. Trata-se apenas de precipitação? Ou inclui calor, frio, vento ou humidade extremos?

Exemplo:
Por "condições meteorológicas adversas" entende-se a precipitação superior a 1 polegada num período de 24 horas, temperaturas inferiores a 32°F ou superiores a 95°F, ou rajadas de vento superiores a 30 mph, conforme registado na estação meteorológica oficial mais próxima.

Este nível de pormenor garante que todas as partes compreendem exatamente quando é que as condições meteorológicas se tornam um motivo válido para atrasos.

2. Limiar para condições "invulgares

A maioria dos contratos prevê um determinado número de dias meteorológicos por ano ou estação. Uma cláusula deve distinguir entre condições meteorológicas "normais" (com base em dados históricos) e acontecimentos verdadeiramente invulgares.

Exemplo:
As condições meteorológicas adversas só serão consideradas compensáveis ou elegíveis para uma prorrogação do prazo se excederem a média de 10 anos para a localização do local em mais de 20% durante o mês afetado.

Isto ajuda a separar o tempo sazonal esperado das anomalias perturbadoras, tais como tempestades que batem recordes ou vagas de frio invulgares.

3. Requisitos de documentação

Descreva como os impactos meteorológicos devem ser documentados - por exemplo, com fotografias, dados de estações meteorológicas, gráficos meteorológicos ou relatórios diários.

Exemplo:
O contratante deve apresentar um aviso de atraso e um relatório de dados meteorológicos no prazo de 48 horas após o alegado acontecimento adverso.

A existência de normas de documentação claras facilita a validação das declarações e reduz o risco de subjetividade ou desacordo.

4. Direito a tempo e/ou dinheiro

Esclarecer se o contratante tem direito apenas a uma prorrogação do prazo ou se os custos adicionais também podem ser recuperados.

Exemplo:
Os atrasos devidos a condições meteorológicas adversas que ultrapassem a média de 10 anos darão direito a uma prorrogação do prazo de um dia por dia, mas sem qualquer compensação adicional, salvo acordo escrito em contrário.

Isto ajuda os clientes a manter o controlo sobre a exposição dos custos, ao mesmo tempo que oferece aos empreiteiros alguma flexibilidade na programação.

5. Considerações de força maior

Se o seu contrato incluir uma cláusula de força maior, certifique-se de que esta não entra em conflito com a sua cláusula meteorológica. Em alguns casos, os fenómenos meteorológicos extremos podem ser abrangidos pela cláusula de força maior.

Exemplo de uma cláusula meteorológica num contrato de construção

Eis um exemplo prático de uma cláusula relativa às condições meteorológicas que pode figurar num contrato de construção comercial:

Secção 10.3 - Atrasos devido a condições meteorológicas adversas

10.3.1: As condições meteorológicas adversas são definidas como qualquer condição meteorológica que impeça o Empreiteiro de executar as actividades de trabalho de forma segura, eficaz ou de acordo com o Calendário do Projeto. Estas incluem, mas não estão limitadas a:
a) Precipitação superior a 1,0 polegada num período de 24 horas
b) Queda de neve superior a 2,0 polegadas num período de 24 horas
c) Temperaturas inferiores a 32°F ou superiores a 95°F
d) Rajadas de vento superiores a 30 mph

10.3.2: O Empreiteiro deverá planear e incluir no Programa de Construção um número de dias de atraso climático igual à média mensal de dias de impacto climático nos últimos 10 anos, com base nos dados do [Gabinete Meteorológico do Governo Local].

10.3.3: Apenas os atrasos resultantes de condições climatéricas que excedam a média histórica de 10 anos em mais de 20% num determinado mês civil serão considerados compensáveis.

10.3.4: Quando ocorrer um atraso climático qualificado, o Empreiteiro deve:
a) Apresentar um aviso por escrito no prazo de 48 horas
b) Incluir documentação, como fotografias, registos diários do local e dados meteorológicos certificados da estação mais próxima
c) Fornecer um calendário atualizado que mostre o impacto do atraso no caminho crítico

10.3.5: Se o atraso for validado, o Empreiteiro terá direito a:
a) Uma prorrogação dia a dia da Data de Conclusão Substancial
b) Compensação adicional apenas se tais custos forem imprevisíveis e aprovados pelo Dono da Obra por escrito

10.3.6: Esta cláusula deve ser lida em conjunto com a cláusula de Força Maior da Secção 12.1. Em caso de fenómeno meteorológico extremo (por exemplo, furacão, inundação), a presente cláusula prevalece sobre a secção 12.1, salvo acordo em contrário.

Dicas para redigir uma cláusula meteorológica eficaz

1. Utilizar dados meteorológicos históricos

Consultar a NOAA, os serviços meteorológicos locais ou fornecedores de dados terceiros para estabelecer uma linha de base para o tempo "normal" no local do projeto. Isto dá a todas as partes um ponto de referência objetivo.

2. Tornar a cláusula específica do local

Adapte a cláusula às condições locais. O que é considerado extremo no sul da Califórnia pode ser normal em Chicago. Uma cláusula de tamanho único raramente resiste a um exame minucioso.

3. Equilíbrio entre equidade e responsabilidade

Evitar cláusulas que sejam demasiado favoráveis a uma das partes. Os clientes podem resistir a cláusulas que abrem a porta a extensões de tempo ilimitadas. Os empreiteiros, por outro lado, precisam de uma proteção clara contra atrasos imprevisíveis.

4. Coordenar com o calendário do projeto

Trabalhar em estreita colaboração com a equipa de programação para incluir um número adequado de dias meteorológicos previstos e de tempo de reserva. Os calendários dos projectos devem estar de acordo com as realidades do clima.

5. Considerar a utilização da tecnologia

Estações meteorológicas, sensores IoT e ferramentas de registo de dados em tempo real (como as utilizadas por algumas empresas de tecnologia de construção) podem reforçar a sua documentação e reduzir os litígios. A capacidade de obter dados meteorológicos certificados e com registo de data e hora pode ser um fator de mudança numa situação de reclamação.

Armadilhas comuns a evitar

• Linguagem demasiado vaga: Frases como "mau tempo" ou "condições meteorológicas extremas" sem quantificação podem dar origem a litígios. Em vez disso, utilize definições baseadas em dados.
• Falta de protocolos de documentação: Sem uma exigência clara de apresentação de provas, os litígios podem tornar-se subjectivos.
• Ignorar o calendário sazonal: Os projectos que começam no inverno devem ter em conta riscos climáticos muito diferentes dos da primavera.
• Assumir que um tamanho único serve para todos: A reutilização de cláusulas genéricas de outras regiões ou projectos pode resultar em lacunas ou cláusulas injustas. Adaptar sempre ao local do projeto.

Considerações finais: Uma cláusula que gera confiança

Uma cláusula meteorológica num contrato de construção não é apenas uma formalidade legal - é uma ferramenta prática para gerir riscos, reduzir conflitos e garantir que os projectos se mantêm no caminho certo, mesmo quando a natureza não coopera. A inclusão de uma cláusula meteorológica bem redigida, específica para o local e justa pode ser a diferença entre um atraso controlável e um litígio jurídico de grande dimensão.

Ao definir o que é qualificado como condições meteorológicas adversas, como deve ser documentado e quais as soluções disponíveis, os empreiteiros e os clientes podem avançar com clareza e confiança.