Flujo meridional

El flujo meridional se caracteriza por curvas y meandros significativos y espectaculares, que contrastan con la trayectoria relativamente recta, de oeste a este, del flujo zonal. flujo zonal.

El flujo meridional está asociado a la mezcla vigorosa de masas de aire. Las profundas y onduladas depresiones (hacia el sur) y crestas (hacia el norte) de la corriente en chorro permiten que el aire frío polar penetre profundamente en las regiones de latitudes medias y, a la inversa, que el aire cálido tropical se dirija hacia los polos. Esto provoca fenómenos meteorológicos impredecibles y a menudo extremos, como grandes oscilaciones de temperatura, tormentas intensas y fuertes precipitaciones.

El tiempo asociado al flujo meridional es muy variable y puede cambiar rápidamente. Por ejemplo, en invierno, un patrón de flujo meridional fuerte puede traer una profunda vaguada de aire ártico gélido al sur de Estados Unidos, provocando una ola de frío fuera de temporada. Por el contrario, una dorsal fuerte puede provocar una intensa ola de calor. ola de calor a regiones como el oeste de Europa. Dado que los sistemas meteorológicos se mueven más lentamente y pueden intensificarse dentro de estos meandros profundos, las grandes tormentas, como los nor'easters o las ventiscas, son más comunes y pueden llegar a ser más graves bajo el flujo meridional.

El papel de las ondas de Rossby

El flujo meridional está directamente relacionado con el comportamiento de las ondas de Rossby (también conocidas como ondas planetarias), que son ondas a gran escala en la atmósfera.

En periodos de fuerte flujo meridional, las ondas de Rossby tienen grandes amplitudes. Esto significa que sus meandros son pronunciados y profundos, creando las importantes vaguadas y crestas que caracterizan a este patrón de flujo. Esto permite la mezcla extensiva de masas de aire cálido y frío, dando lugar a condiciones meteorológicas variables. La gran amplitud de estas ondas también hace que los sistemas meteorológicos se muevan más lentamente y, a menudo, permite que se intensifiquen.

Por el contrario, durante los periodos de flujo zonal, las ondas de Rossby tienen una amplitud reducida, lo que da lugar a una corriente en chorro más recta y menos ondulada y a un tiempo más estable.

¿Cuál es la causa del flujo meridional?

Varios factores contribuyen al desarrollo de patrones de flujo meridional:

• Debilitamiento del gradiente de temperatura entre los polos y el ecuador: Cuando la diferencia de temperatura entre los polos y el ecuador es menos pronunciada, la corriente en chorro tiende a debilitarse y a volverse más inestable. Esto puede provocar que la corriente en chorro se ralentice y desarrolle meandros más grandes y pronunciados, dando lugar al flujo meridional.
• Patrones de bloqueo: Se trata de sistemas de altas presiones que se vuelven casi estacionarios en la atmósfera, "bloqueando" el flujo normal de oeste a este de los sistemas meteorológicos. Estos bloqueos obligan a la corriente en chorro a tomar un camino amplio y tortuoso a su alrededor, creando un fuerte patrón meridional.
• Accidentes geográficos: Las grandes cadenas montañosas, como las Montañas Rocosas o el Himalaya, pueden perturbar el flujo zonal e inducir ondas más grandes en la corriente en chorro.
• Teleconexiones atmosféricas: Se trata de patrones climáticos a gran escala y a larga distancia, como la El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) o la Oscilación Ártica (OA). Los cambios en estas teleconexiones pueden alterar los patrones de circulación global, influyendo en la frecuencia y la fuerza del flujo meridional.

La transición entre flujo zonal y meridional es un elemento clave de la previsión meteorológica, ya que señala un cambio en la probabilidad de fenómenos meteorológicos extremos.