Ecrã Stevenson

Porque é que a proteção dos instrumentos é importante na observação meteorológica

As medições meteorológicas são tão fiáveis quanto as condições em que são efectuadas. O ecrã Stevenson desempenha um papel fundamental para garantir que as principais leituras meteorológicas -como a temperatura do ar, a humidade e a pressão atmosférica - não sãodistorcidas pela exposição direta aos elementos. Sem um invólucro padronizado como este, os sensores podem facilmente sobreaquecer à luz do sol, arrefecer demasiado rápido à sombra ou recolher humidade que distorce as leituras.

Concebido no século XIX pelo engenheiro civil britânico Thomas Stevenson, o ecrã tornou-se um padrão global na observação meteorológica. Permite que os instrumentos sejam expostos ao ar em livre circulação, protegendo-os da chuva, da radiação solar, do vento e de outros factores de interferência. A sua principal função é criar um microambiente controlado que reflicta as verdadeiras condições ambientais, tornando os dados mais precisos e comparáveis no tempo e no espaço.

Desde serviços meteorológicos nacionais a estações agrícolas e postos de investigação climática, os ecrãs Stevenson continuam a ser uma visão comum onde quer que sejam recolhidos dados meteorológicos de alta qualidade.

Principais caraterísticas e princípios de conceção

O ecrã Stevenson clássico é uma caixa de madeira branca, montada a uma altura padrão (geralmente 1,25 a 2 metros acima do solo) e concebida com as seguintes caraterísticas

• Lados com grelha: Estas lâminas horizontais permitem que o ar flua livremente através do biombo, assegurando que os instrumentos no interior são expostos ao ar ambiente sem serem diretamente afectados por rajadas de vento ou chuva.
• Teto duplo: O telhado é construído em duas camadas para isolar os instrumentos do calor radiante do sol, evitando o aquecimento artificial.
• Pintura branca: O exterior é pintado de branco para refletir a radiação solar e minimizar a absorção de calor.
• Diretrizes de colocação: Os ecrãs Stevenson são normalmente colocados sobre superfícies de relva natural e afastados de fontes de calor artificiais, edifícios ou grandes superfícies reflectoras para evitar efeitos de calor localizados.

Embora os materiais modernos e a automatização tenham conduzido ao desenvolvimento de novos abrigos (tais como escudos de radiação feitos de plásticos estáveis aos raios UV), os ecrãs tradicionais de Stevenson continuam a ser amplamente utilizados e aceites nas estações meteorológicas oficiais, especialmente quando a coerência com os registos climáticos históricos é importante.

Que instrumentos são mantidos dentro de um ecrã Stevenson

O painel Stevenson alberga instrumentos que necessitam de ser protegidos da exposição direta e que, ao mesmo tempo, respondem às alterações das condições ambientais. Estes incluem normalmente:

• Termómetros: Os termómetros de bolbo seco e de bolbo húmido medem a temperatura e a humidade do ar. Podem também ser incluídos termómetros de máxima e mínima para registar os extremos diários.
• Higrómetros: Utilizados para medir a humidade relativa, frequentemente em conjunto com termómetros de bolbo seco/húmido.
• Barómetros (ocasionalmente): Embora hoje em dia sejam frequentemente colocados em espaços interiores, as estações mais antigas mantinham por vezes barómetros nos ecrãs de Stevenson quando a ventilação era adequada.
• Registadores de dados: Nas estações modernas, são utilizados sensores digitais de temperatura e humidade com memória incorporada em vez de instrumentos manuais.

Porque é que os ecrãs Stevenson ainda são relevantes hoje em dia

Apesar dos avanços nas estações meteorológicas automatizadas e na tecnologia de sensores, o ecrã Stevenson continua a ser uma referência para a medição da temperatura e humidade do ar. Uma vez que muitos registos meteorológicos históricos foram recolhidos utilizando esta conceção de abrigo, continuar a utilizar os painéis Stevenson - ou os seus equivalentes modernos cuidadosamente calibrados - ajuda a manter a continuidade dos dados na monitorização climática a longo prazo.

Também continuam a ser especialmente valiosos na educação, investigação e aplicações agrícolas, onde é essencial compreender os microclimas e as condições atmosféricas ao nível da superfície. Ao minimizar a influência da radiação, precipitação e calor à superfície, os ecrãs Stevenson garantem que as medições reflectem o verdadeiro estado da atmosfera - e não as peculiaridades da configuração da medição.