Vad är en handelsvind?
Passadvindar är jämna, förhärskande vindar som blåser över jordens tropiska och subtropiska regioner, främst mellan cirka 30 graders latitud och ekvatorn på både norra och södra halvklotet. Vid ytan blåser de huvudsakligen från nordost på norra halvklotet och från sydost på södra halvklotet. De är en viktig del av jordens globala atmosfäriska cirkulationssystem.
Varför kallas det passadvindar?
Namnet "passadvindar" härstammar från segelfartygens tid. Sjöfarare upptäckte att dessa vindar blåste pålitligt i en specifik riktning, vilket gjorde dem otroligt värdefulla för att skapa konsekventa handelsvägar över oceanerna, särskilt för resor från Europa och Afrika till Amerika.
Ordet "trade" i detta sammanhang kommer från en äldre betydelse som syftar på en "väg" eller ett "spår", vilket belyser deras förutsägbara och konsekventa natur som gjorde det möjligt för fartyg att hålla kursen under långa resor.
Vad är orsaken till passadvindarna?
Den främsta orsaken till passadvindar är en kombination av två stora atmosfäriska fenomen:
- Ojämn uppvärmning och atmosfäriska cirkulationsceller (särskilt Hadley-cellen): Jordens ekvator får mer direkt solljus och därmed mer värme än polerna. Den intensiva uppvärmningen vid ekvatorn gör att luften värms upp, blir mindre tät och stiger. När den varma luften stiger kyls den av och sprids ut mot polerna i den övre atmosfären. Runt 30 graders latitud på båda halvkloten kyls luften i den övre atmosfären tillräckligt för att bli tätare och sjunka tillbaka ner mot ytan. Detta skapar en cirkulationsslinga som kallas Hadley-cellen, där luften stiger vid ekvatorn, rör sig uppåt mot polerna, sjunker i subtropikerna och sedan strömmar tillbaka mot ekvatorn vid ytan. Ytflödet som återvänder till ekvatorn är början på passadvindarna.
- Corioliseffekten: När luften strömmar från de subtropiska högtrycksbältena (där luften sjunker) tillbaka mot lågtrycksområdet vid ekvatorn (där luften stiger) påverkas den av corioliseffekten. Denna effekt är ett resultat av jordens rotation. Den gör att rörliga föremål (inklusive luft) avböjs åt höger på norra halvklotet och åt vänster på södra halvklotet. Eftersom luften rör sig mot ekvatorn leder denna avböjning till att vindarna blåser från en östlig riktning - från nordost på norra halvklotet och från sydost på södra halvklotet.
Relaterade miljöfaktorer:
Passadvindar är inte isolerade fenomen, utan är djupt sammankopplade med andra miljöfaktorer och spelar en viktig roll för det globala klimatet och ekosystemen:
- Intertropisk konvergenszon (ITCZ) och doldrums: Passadvindarna från norra och södra halvklotet sammanstrålar nära ekvatorn i ett lågtrycksbälte som kallas den intertropiska konvergenszonen (ITCZ). Detta är en region med stigande luft, kraftiga regn, åskväder och ofta lugna eller svaga, oförutsägbara vindar, historiskt känd som "doldrums" av sjömän eftersom fartyg kunde bli stillastående där. ITCZ skiftar position säsongsvis och rör sig norr och söder om ekvatorn i takt med solens intensitet.
- Klimat och nederbörd: Den stigande luften i ITCZ, som drivs av konvergensen av varma, fuktiga passadvindar, leder till betydande molnbildning och kraftig nederbörd i ekvatorialregioner, vilket bidrar till bildandet av regnskogar. De områden där luften sjunker (runt 30 graders latitud), som är källregioner för passadvindarna, är däremot typiskt förknippade med högtryck, torra förhållanden och många av världens stora öknar.
- Havsströmmar: Passadvindarnas stadiga tryck på havsytan driver stora havsströmmar, till exempel de norra och södra ekvatorialströmmarna. Dessa strömmar är avgörande för att transportera värme runt jorden, påverka regionala klimat och påverka marina ekosystem. Samspelet mellan passadvindar och havstemperaturer kan också påverka klimatfenomen som El Niño och La Niña.
- Transport av stoft: Passadvindar kan plocka upp damm från torra områden, som Saharaöknen, och transportera det över stora avstånd över oceanerna. Detta damm kan påverka luftkvaliteten i regioner där vinden blåser och är också en betydande källa till näringsämnen för ekosystem, inklusive Amazonas regnskog och marint liv.
- Tropiska cykloner: Den varma, fuktiga luft som passadvindarna för med sig ger bränsle till tropiska cykloner(orkaner, tyfoner). Passadvindarna fungerar också som en styrmekanism och påverkar den väg som dessa stormar tar.
I grund och botten är passadvindarna en grundläggande komponent i jordens klimatsystem, som drivs av den differentiella uppvärmningen av planeten och formas av dess rotation. Deras konstanta karaktär har inte bara underlättat historisk handel och utforskning utan fortsätter att påverka vädermönster och miljöprocesser över tropikerna och bortom.
