Tropisk cyklon

Hur de bildas och utvecklas

Tropiska cykloner utvecklas när havsytans temperatur på minst 26-27 °C ger den värme och fuktighet som krävs för att driva stormen. Varm, fuktig luft stiger och svalnar, varvid latent värme frigörs genom kondensation. Denna process sänker yttrycket, drar in mer luft och skapar en självunderhållande cykel av stigande varm luft och inåtspiralerande vindar som drivs av Corioliseffekten.

När systemet organiserar sig samlas åskväder runt en central lågtryckszon. Om förhållandena förblir gynnsamma - låg vertikal vindskjuvning, tillräcklig fuktighet och fortsatt tillgång till varmt havsvatten - intensifieras stormen och bildar den klassiska strukturen hos en tropisk cyklon: ett öga i mitten, omgivet av ögonväggen där de starkaste vindarna och kraftigaste nederbörden inträffar.

När en tropisk cyklon rör sig över svalare vatten eller land förlorar den sin energikälla och börjar försvagas. Vissa kan övergå till extratropiska cykloner om de rör sig till mellersta breddgraderna.

Tropiska kontra extratropiska cykloner

Båda är lågtryckssystem med roterande vindar, men tropiska cykloner skiljer sig åt i struktur och energikälla.

• Tropiska cykloner har en varm kärna och får sin energi från frigörandet av latent värme under kondensation över varma hav. Deras mest intensiva vindar och nederbörd koncentreras nära centrum, och de saknar kall- och varmfronter.
• Extratropiska cykloner har en kall kärna, bildas längs väderfronter och drivs av temperaturkontraster mellan luftmassor. De är i allmänhet större men mindre kompakta än tropiska cykloner.

Klassificering och regionala namn

Styrkan hos tropiska cykloner mäts ofta genom maximala ihållande vindhastigheter. I Atlanten och nordöstra Stilla havet kategoriserar Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale dem från kategori 1 (minst allvarlig) till kategori 5 (mest allvarlig).

Namngivningen beror på var stormen inträffar:

• Orkaner i Nordatlanten, nordöstra Stilla havet och södra Stilla havet
• Tyfoner i nordvästra Stilla havet
• Cykloner i Indiska oceanen och sydvästra Stilla havet

Trots olika namn har stormarna samma fysiska struktur och beteende.

Förknippad väder- och miljöpåverkan

Tropiska cykloner för med sig destruktiva vindar, skyfall, kustöversvämningar och stormfloder som kan ödelägga samhällen och infrastruktur. Deras effekter kan sträcka sig långt in i landet och orsaka jordskred, flodöversvämningar och strömavbrott.

Samtidigt spelar de en roll i jordens klimatsystem genom att omfördela värme från tropikerna till högre breddgrader. Över havet kan de röra om ytvattnet och ibland utlösa uppvällning, vilket stöder de marina ekosystemen.