Sneeuw

Sneeuw vormt zich wanneer waterdamp in de bovenste atmosfeer bevriest bij 0°C of lager. Dit proces, dat bekend staat als depositie, vindt plaats wanneer waterdamp de vloeibare fase passeert en direct in ijskristallen verandert. 

Deze kristallen vormen zich rond microscopisch kleine deeltjes zoals stof of pollen, die fungeren als condensatiekernen. Als de kristallen vallen, groeien ze door het verzamelen van onderkoelde waterdruppels (vloeibaar water onder het vriespunt) of door te combineren met andere kristallen, waardoor sneeuwvlokken ontstaan. 

De grootte en complexiteit van elke sneeuwvlok hangt af van de temperatuur en vochtigheid van de lucht waar hij doorheen gaat - warmere, vochtigere lucht produceert grotere, meer ingewikkelde vlokken, terwijl koudere, drogere lucht kleinere, eenvoudigere vlokken produceert.

Soorten sneeuw zijn onder andere:

• Poedersneeuw: Lichte, droge en donzige sneeuw met een laag watergehalte. Komt vaak voor in zeer koude omstandigheden en is ideaal om te skiën of snowboarden.
• Natte sneeuw (Zware sneeuw): Dichtere sneeuw met een hoger watergehalte, die zich meestal rond het vriespunt vormt. Het plakt gemakkelijk aan elkaar, waardoor het goed is voor sneeuwballen, maar moeilijk te scheppen.
• Graupel (sneeuwkorrels): Zachte, witte korrels die gevormd worden wanneer onderkoelde waterdruppels bevriezen op sneeuwvlokken. Graupel wordt vaak verward met hagel of natte sneeuw, maar is zachter en breekbaarder.
• IJzel (ijskorrels): Kleine, heldere of doorschijnende ijskorrels die ontstaan wanneer sneeuwvlokken gedeeltelijk smelten in een warme luchtlaag en vervolgens weer bevriezen voordat ze de grond raken. IJzel is technisch gezien geen sneeuw, maar wordt vaak geassocieerd met sneeuw.
• Sneeuwkorrels: Zeer kleine, platte of langwerpige witte deeltjes die langzaam uit stratuswolken vallen. Het gedrag lijkt op motregen en stuitert of versplintert niet.
• Diamantstof: Kleine ijskristallen die uit een heldere hemel vallen, meestal bij extreem koud weer. Het fonkelt in het zonlicht en komt het meest voor in poolgebieden of arctische gebieden.