Ein Kaltlufttropfen (DANA) ist eine sich langsam bewegende, hoch gelegene Kaltluftmasse, die schwere Unwetter, einschließlich sintflutartiger Regenfälle und Sturzfluten, verursacht, wenn sie auf warme, feuchte Luft in Oberflächennähe trifft.
Ein Kältetropfen, auch DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) genannt, ist kein typischer Sturm. Es handelt sich um ein komplexes meteorologisches Phänomen, das hoch in der Atmosphäre entsteht und in der Lage ist, einige der intensivsten und schädlichsten Regenfälle im Mittelmeerraum auszulösen.
Der Begriff DANA ist die offizielle wissenschaftliche Bezeichnung, mit der Meteorologen den atmosphärischen Aufbau beschreiben: ein isoliertes Tiefdruckgebiet, das sich in großen Höhen bildet. Der Begriff "Cold Drop" ist der in der Öffentlichkeit gebräuchlichere Ausdruck, der sich oft direkt auf die daraus resultierenden heftigen Wetterereignisse - Starkregen, Überschwemmungen und zerstörerische Winde- bezieht. In einfachen Worten: DANA ist die Ursache, und der Cold Drop ist die Wirkung.
Im Mittelpunkt der Entstehung einer DANA steht der polare Jetstream-ein schnell fließender, schmaler Luftkorridor in 7 bis 12 Kilometern Höhe über der Oberfläche in der oberen Troposphäre. Der Jetstream ist wie ein atmosphärisches Förderband, das die kalte Polarluft im Norden von der viel wärmeren tropischen Luft im Süden trennt. Er bewegt sich wellenförmig um den Globus und bildet dabei Mäander und Kurven, die sich manchmal zu großen Einbrüchen, so genannten Trögen, vertiefen können.
Wenn sich ein Tiefdruckgebiet weit genug vertieft, kann es sich vollständig abschnüren und eine Blase mit extrem kalter Luft von der Hauptströmung abtrennen. Diese Blase ist nun von der schnell fließenden Strömung isoliert und driftet langsam oder bleibt fast stationär. Dies ist der Moment, in dem ein DANA geboren wird - ein hoch gelegenes Kältebecken, das über der Erdoberfläche treibt.
Ein DANA ist für sich genommen lediglich ein Kaltlufteinschluss in der Luft. Die wahre Gefahr entsteht, wenn er sich über einer Region befindet, die an der Oberfläche mit warmer, feuchter Luft gesättigt ist. Im Mittelmeerraum tritt diese Kombination am häufigsten im Herbst auf, nachdem die monatelange Sommerhitze das Meer auf badewannenähnliche Temperaturen erwärmt hat.
Warme, mit Wasserdampf beladene Luft ist schwimmfähig. Sie steigt schnell durch die Atmosphäre auf, bis sie auf die viel kältere, dichtere Luft des DANA trifft. Der Temperaturunterschied ist so groß, dass er zu extremer atmosphärischer Instabilitätführt - einRezept für heftige Aufwärtsbewegungen. Während die warme Luft aufsteigt, kühlt sie ab und die Feuchtigkeit kondensiert zu gewaltigen Kumulonimbuswolken.
Diese Wolken sind in der Lage, riesige Wassermengen aufzunehmen. Der DANA wirkt fast wie ein Deckel, der von einem kochenden Topf gehoben wird - Hitze und Feuchtigkeit steigen nach oben, führen zu schneller Kondensation und setzen enorme Energiemengen frei. Dies ist der Motor für die intensiven Gewitter und sintflutartigen Regenfälle, die mit kalten Tropfen einhergehen.
Im Gegensatz zu einer sich schnell bewegenden Kaltfront zieht ein DANA langsam weiter oder kann stunden- oder sogar tagelang über demselben Ort verankert bleiben. Diese stationäre Natur ermöglicht es, dass dasselbe Gebiet wiederholt von heftigen Regenfällen heimgesucht wird, da die feuchte Luft kontinuierlich in die sich auftürmenden Gewitterwolken gezogen wird.
Das Ergebnis sind oft außergewöhnliche Niederschlagssummen in sehr kurzer Zeit. In einigen Fällen hat ein einziger kalter Tropfen in wenigen Stunden mehr Niederschlag gebracht, als das betroffene Gebiet normalerweise in mehreren Monaten erhalten würde. Da sich der Regen auf so kleine Gebiete konzentriert, können benachbarte Regionen fast trocken bleiben, was zu einem dramatischen Kontrast der Wetterbedingungen nur wenige Kilometer voneinander entfernt führt.
Wenn so viel Regen so schnell fällt, kann der Boden ihn nicht aufnehmen. Straßen verwandeln sich innerhalb von Minuten in Flüsse, Autos werden weggeschwemmt, und niedrig gelegene Stadtteile werden schnell überflutet. Flussufer brechen aus, reißen Sturzbäche in landwirtschaftliche Flächen und zerstören Ernten. Steile Hänge sind besonders gefährdet - das Wasser sättigt den Boden und verursacht Erdrutsche und Schlammlawinen, die Straßen und Häuser begraben können.
Die Infrastruktur ist oft überfordert. Abwassersysteme verstopfen, Brücken brechen unter dem Druck der Wassermassen zusammen, und der Verkehr kommt zum Erliegen. In Küstenstädten können Sturmfluten mit angeschwollenen Flüssen zusammentreffen, wodurch eine doppelte Bedrohung durch Überschwemmungen aus beiden Richtungen entsteht. Stromausfälle, Kommunikationsstörungen und Schäden an Wasseraufbereitungsanlagen verschärfen die Krise.
Kaltlufttropfen treten am häufigsten im September und Oktober auf, können aber auch zu anderen Zeiten des Jahres auftreten, wenn die richtigen Bedingungen zusammentreffen. Der Mittelmeerraum ist aufgrund seiner geografischen Lage besonders anfällig: ein warmes Binnenmeer, umgeben von Gebirgen, die feuchte Luft nach oben in die kalte Luft darüber leiten.
Die Dauer eines Kälteeinbruchs kann von einem einzigen Tag mit heftigen Stürmen bis hin zu einem mehrtägigen Ereignis reichen, bei dem ganze Regionen von den Fluten abgeschnitten sind. Je länger der DANA anhält, desto größer sind die Schäden, die er verursachen kann.
Während viele Kälteeinbrüche beträchtliche Schäden verursacht haben, ragen in der jüngeren spanischen Geschichte zwei Ereignisse aufgrund ihrer schieren Intensität und tragischen Auswirkungen heraus. Sie erinnern uns eindringlich an die zerstörerische Kraft dieser Wetterereignisse.
Der Kälteeinbruch im September 2019 war seinerzeit einer der verheerendsten seit Beginn der Aufzeichnungen. Er suchte den Südosten Spaniens heim und verursachte katastrophale Überschwemmungen in den Regionen Valencia, Murcia und Andalusien. Der Sturm forderte sieben Todesopfer und verursachte Schäden in Höhe von schätzungsweise 2 Mrd. EUR. In einigen Gebieten fielen in nur 24 Stunden über 300 mm Regen, der die Flussbetten überflutete und die Straßen in Sturzbäche verwandelte. Dieses Ereignis zeigte, wie schnell ein DANA die Regenmenge eines ganzen Jahres entfesseln und eine Spur der Verwüstung hinterlassen kann.
Nur fünf Jahre später wurde Spanien von einem Kältetropfen von noch größerem Ausmaß heimgesucht. Ab dem 29. Oktober 2024 brachte ein außergewöhnlich starker DANA der Region Valencia und anderen Teilen Ostspaniens noch nie dagewesene Regenfälle.
Dieses Ereignis wurde zur tödlichsten Naturkatastrophe in der modernen Geschichte Spaniens, die über 200 Todesopfer forderte und weitreichende Verwüstungen verursachte. An einigen Orten, wie in der Stadt Chiva, fielen in nur acht Stunden fast 500 mm Regen.
Die heftigen Regenfälle führten dazu, dass Flüsse und Schluchten über die Ufer traten, Autos mit sich rissen, Häuser zerstörten und wichtige Infrastrukturen zerstörten. Diese Tragödie verdeutlichte nicht nur die zerstörerische Kraft eines Kälteeinbruchs, sondern auch die zunehmende Schwere solcher Ereignisse, die Wissenschaftler auf die Auswirkungen des Klimawandels auf die Meeresoberflächentemperaturen zurückführen.
Kältetropfen können zwar nicht verhindert werden, aber das Wissen um ihre Entstehung hilft den Meteorologen, im Voraus Warnungen auszusprechen. Meteorologen verfolgen den Jetstream und die Meeresoberflächentemperaturen, um vorauszusehen, wann und wo sich ein DANA bilden könnte. Ebenso wichtig ist die Sensibilisierung der Öffentlichkeit: Wenn man weiß, dass eine Vorhersage von "vereinzeltem Starkregen" im Herbst das Eintreffen eines DANA bedeuten könnte, kann man sich rechtzeitig darauf vorbereiten - von der Sicherung von Eigentum bis zur Vermeidung von überschwemmungsgefährdeten Gebieten.
Kalte Tropfen erinnern daran, dass es beim Wetter nicht nur um Temperatur und Sonnenschein geht. Es ist ein dynamisches, vernetztes System, in dem Ereignisse hoch über der Erdoberfläche lebensverändernde Folgen auf dem Boden haben können.
Veröffentlicht:
August 15, 2025
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