Hvad er en passatvind?
Passatvinde er ensartede, fremherskende vinde, der blæser over jordens tropiske og subtropiske regioner, primært mellem ca. 30 graders bredde og ækvator på både den nordlige og den sydlige halvkugle. På overfladen blæser de overvejende fra nordøst på den nordlige halvkugle og fra sydøst på den sydlige halvkugle. De er en afgørende del af Jordens globale atmosfæriske cirkulationssystem.
Hvorfor hedder det passatvinde?
Navnet "passatvinde" stammer helt tilbage fra sejlskibenes tid. Søfolk opdagede, at disse vinde blæste pålideligt i en bestemt retning, hvilket gjorde dem utroligt værdifulde til at etablere ensartede handelsruter over havene, især for rejser fra Europa og Afrika til Amerika.
Ordet "handel" i denne sammenhæng kommer fra en ældre betydning, der henviser til en "sti" eller et "spor", hvilket understreger deres forudsigelige og konsekvente natur, som gjorde det muligt for skibe at holde kursen på lange rejser.
Hvad er årsagen til passatvindene?
Den primære årsag til passatvinde er en kombination af to store atmosfæriske fænomener:
- Ujævn opvarmning og atmosfæriske cirkulationsceller (især Hadley-cellen): Jordens ækvator modtager mere direkte sollys og derfor mere varme end polerne. Denne intense opvarmning ved ækvator får luften til at blive varm, mindre tæt og stige til vejrs. Når den varme luft stiger, afkøles den og spredes ud mod polerne i den øvre atmosfære. Omkring 30 graders bredde på begge halvkugler afkøles denne luft i det øvre luftlag nok til at blive tættere og synke ned mod overfladen igen. Det skaber en cirkulationssløjfe kaldet Hadley-cellen, hvor luften stiger ved ækvator, bevæger sig mod polerne i højderne, synker i subtroperne og derefter strømmer tilbage mod ækvator ved overfladen. Overfladestrømmen, der vender tilbage til ækvator, er begyndelsen på passatvindene.
- Corioliseffekten: Når luften strømmer fra de subtropiske højtryksbælter (hvor luften synker) tilbage mod lavtryksområdet ved ækvator (hvor luften stiger), påvirkes den af corioliseffekten. Denne effekt er et resultat af jordens rotation. Den får objekter i bevægelse (herunder luft) til at blive afbøjet til højre på den nordlige halvkugle og til venstre på den sydlige halvkugle. Da luften bevæger sig mod ækvator, får denne afbøjning vindene til at blæse fra en østlig retning - fra nordøst på den nordlige halvkugle og fra sydøst på den sydlige halvkugle.
Relaterede miljøfaktorer:
Passatvinde er ikke isolerede fænomener; de er dybt forbundet med andre miljøfaktorer og spiller en vigtig rolle for det globale klima og økosystemer:
- Intertropisk konvergenszone (ITCZ) og kuling: Passatvindene fra den nordlige og sydlige halvkugle mødes nær ækvator i et lavtryksbælte, der kaldes den intertropiske konvergenszone (ITCZ). Det er et område med opstigende luft, kraftig nedbør, tordenvejr og ofte rolige eller svage, uforudsigelige vinde, som historisk set var kendt som "doldrums" af søfolk, fordi skibe kunne blive fanget der. ITCZ skifter position med årstiderne og bevæger sig nord og syd for ækvator i takt med solens intensitet.
- Klima og nedbør: Den stigende luft i ITCZ, der drives af konvergensen af varme, fugtige passatvinde, fører til betydelig skydannelse og kraftig nedbør i ækvatoriale regioner, hvilket bidrager til dannelsen af regnskove. I modsætning hertil er de områder, hvor luften synker (omkring 30 graders bredde), som er kildeområderne for passatvindene, typisk forbundet med højtryk, tørre forhold og mange af verdens største ørkener.
- Havstrømme: Passatvindenes konstante tryk på havoverfladen driver de store havstrømme, som f.eks. de nordlige og sydlige ækvatoriale strømme. Disse strømme er afgørende for at transportere varme rundt på kloden, påvirke regionale klimaer og påvirke marine økosystemer. Samspillet mellem passatvinde og havtemperaturer kan også påvirke klimafænomener som El Niño og La Niña.
- Transport af støv: Passatvinde kan samle støv op fra tørre områder som Sahara-ørkenen og transportere det over store afstande over havene. Dette støv kan påvirke luftkvaliteten i områder, hvor vinden blæser, og er også en vigtig kilde til næringsstoffer for økosystemer, herunder Amazonas' regnskov og livet i havet.
- Tropiske cykloner: Den varme, fugtige luft, som passatvindene fører med sig, giver brændstof til udviklingen af tropiske cykloner(orkaner, tyfoner). Passatvindene fungerer også som en styringsmekanisme, der påvirker den vej, disse storme tager.
I bund og grund er passatvinde en grundlæggende komponent i jordens klimasystem, drevet af den forskellige opvarmning af planeten og formet af dens rotation. Deres konstante natur har ikke kun lettet den historiske handel og udforskning, men påvirker fortsat vejrmønstre og miljøprocesser i troperne og andre steder.
