Tropisk cyklon

Hvordan de dannes og udvikles

Tropiske cykloner opstår, når havets overfladetemperatur på mindst 26-27 °C giver den nødvendige varme og fugtighed til at drive stormen. Varm, fugtig luft stiger og afkøles og frigiver latent varme gennem kondensation. Denne proces sænker overfladetrykket, trækker mere luft ind og skaber en selvforstærkende cyklus af stigende varm luft og indadgående vinde, der drives af Corioliseffekten.

Efterhånden som systemet organiserer sig, samler tordenbygerne sig omkring en central lavtrykszone. Hvis forholdene forbliver gunstige - lav vertikal vindforskydning, tilstrækkelig fugt og fortsat adgang til varmt havvand - intensiveres stormen og danner den klassiske struktur for en tropisk cyklon: et øje i midten, omgivet af øjenvæggen, hvor de stærkeste vinde og den kraftigste nedbør forekommer.

Når en tropisk cyklon bevæger sig over køligere vand eller land, mister den sin energikilde og begynder at blive svagere. Nogle kan blive til ekstratropiske cykloner, hvis de bevæger sig ind på mellembreddegrader.

Tropiske vs. ekstratropiske cykloner

Selv om begge er lavtrykssystemer med roterende vinde, adskiller tropiske cykloner sig i struktur og energikilde.

• Tropiske cykloner har en varm kerne og får deres energi fra frigivelse af latent varme under kondensering over varme oceaner. Deres mest intense vinde og nedbør er koncentreret nær centrum, og de mangler kold- og varmfronter.
• Ekstratropiske cykloner har en kold kerne, dannes langs vejrfronter og drives af temperaturkontraster mellem luftmasserne. De er generelt større, men mindre kompakte end tropiske cykloner.

Klassifikation og regionale navne

Styrken af tropiske cykloner måles ofte ud fra de maksimale vedvarende vindhastigheder. I Atlanterhavet og det nordøstlige Stillehav kategoriserer Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale dem fra kategori 1 (mindst alvorlig) til kategori 5 (mest alvorlig).

Navngivningen afhænger af, hvor stormen opstår:

• Orkaner i Nordatlanten, det nordøstlige Stillehav og det sydlige Stillehav
• Tyfoner i det nordvestlige Stillehav
• Cykloner i Det Indiske Ocean og det sydvestlige Stillehav

På trods af forskellige navne har stormene samme fysiske struktur og adfærd.

Tilknyttede vejr- og miljøpåvirkninger

Tropiske cykloner medfører ødelæggende vinde, voldsomme regnskyl, kystoversvømmelser og stormfloder, som kan ødelægge samfund og infrastruktur. Deres virkninger kan strække sig langt ind i landet og forårsage jordskred, flodoversvømmelser og strømafbrydelser.

Samtidig spiller de en rolle i Jordens klimasystem ved at omfordele varme fra troperne til højere breddegrader. Over havet kan de bevæge overfladevandet og lejlighedsvis udløse upwelling, som understøtter marine økosystemer.