Vaporii de apă

Cum determină vaporii de apă umiditatea

Cantitatea de vapori de apă din aer este cunoscută sub numele de umiditate. 

Este o măsură a umidității prezente și poate fi exprimată în diferite moduri, cum ar fi umiditatea relativă, umiditatea absolută sau punctul de rouă. Aerul mai cald are o capacitate mai mare de a reține vapori de apă decât aerul mai rece. 

Acesta este motivul pentru care regiunile tropicale cu temperaturi ridicate constante sunt mult mai umede decât regiunile polare uscate și reci. Diferența dintre nivelurile de umiditate de pe întreg globul este un factor-cheie în determinarea circulației atmosferice și a tiparelor meteorologice, modelând climatele de la pădurile tropicale la deșerturi.

Vaporii de apă ca gaze cu efect de seră

Vaporii de apă sunt cel mai important gaz cu efect de seră din atmosfera noastră. Acesta reține căldura care radiază de la suprafața Pământului, împiedicând-o să scape în spațiu. 

Acest proces natural, cunoscut sub numele de efect de seră, este cel care menține planeta suficient de caldă pentru a susține viața. Cu toate acestea, pe măsură ce temperatura globală crește din cauza altor gaze cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon, crește capacitatea atmosferei de a reține vapori de apă. 

Acest lucru creează o puternică buclă de feedback pozitiv: mai multă căldură duce la mai mult vapori de apă, care la rândul lor captează și mai multă căldură, amplificând încălzirea globală. Vaporii de apă afectează, de asemenea, clima în mod indirect prin formarea norilor , care pot fie să răcească Pământul prin reflectarea luminii solare, fie să îl încălzească prin captarea căldurii - adăugând complexitate rolului său general.

Sursa de energie din spatele furtunilor

Atunci când apa lichidă se evaporă și se transformă în vapori de apă, aceasta absoarbe o cantitate mare de energie cunoscută sub denumirea de căldură latentă. Acest proces reprezintă un transfer masiv de energie de la suprafața Pământului la atmosferă. 

Atunci când vaporii de apă se ridică, se răcesc și se condensează în lichid pentru a forma nori și precipitații, ei eliberează toată căldura latentă înapoi în aerul înconjurător. 

Această eliberare de energie este o sursă majoră de energie pentru sistemele meteorologice, în special pentru furtunile puternice și uragane, contribuind la intensitatea și creșterea lor.

Cum se încadrează vaporii de apă în ciclul apei

Vaporii de apă sunt o verigă esențială în ciclul apei, un proces continuu care mișcă apa în jurul planetei noastre. Acesta se formează prin evaporarea din corpurile de apă și transpirația din plante, un proces combinat cunoscut sub numele de evapotranspirație.

Acest aer cald și umed se ridică apoi și se răcește, ceea ce face ca vaporii de apă să se condenseze în picături mici de lichid sau cristale de gheață, care formează norii. 

Atunci când aceste picături sau cristale devin prea grele, ele cad înapoi pe Pământ sub formă de precipitații(ploaie, zăpadă, lapoviță sau grindină), completând ciclul. În viața de zi cu zi, același proces explică formarea rocioarei și a înghețului la suprafață sau a ceții atunci când se produce condensare în apropierea solului.

Locul în care vaporii de apă se găsesc în atmosferă

Cea mai mare parte a vaporilor de apă din atmosferă este concentrată în troposferă - stratul cel mai de jos al atmosferei în care se produc fenomenele meteorologice. Foarte puțini vapori de apă se găsesc în straturile superioare, cum ar fi stratosfera, deoarece acolo temperaturile sunt prea scăzute pentru a rămâne multă umiditate. 

Această distribuție verticală inegală ajută la explicarea faptului că vaporii de apă au cea mai mare influență în apropierea suprafeței, unde alimentează în mod direct condițiile meteorologice și climatice.

Vaporii de apă și vizibilitatea

Deși vaporii de apă în sine sunt invizibili, ei devin vizibili atunci când se condensează în picături de lichid sau cristale de gheață. Aceasta este ceea ce creează norii, ceața și aburul. Distincția este importantă, deoarece oamenii folosesc adesea cuvântul "vapori" atunci când de fapt văd apă condensată în una dintre aceste forme.