Ploaie

Ploaia apare atunci când picăturile de apă din atmosferă devin suficient de mari și de grele pentru a învinge rezistența aerului și a cădea din nori la sol sub forța gravitației.

Cum se formează ploaia?

Formarea ploii începe cu evaporarea, unde apa din oceane, lacuri, râuri și chiar din sol se transformă în vapori de apă invizibili. Acest aer cald și umed se ridică în atmosferă. Pe măsură ce urcă, aerul din jur se răcește, ceea ce face ca vaporii de apă să se condenseze în mici picături lichide. Aceste picături se grupează pentru a forma nori. Atunci când devin suficient de mari prin condensare și coliziune, ele cad sub formă de ploaie.

Ce poate fi calificat drept ploaie?

Nu toate precipitațiile lichide se califică drept ploaie. Trebuie îndeplinite mai multe criterii:

• Stare lichidă: Ploaia este compusă din picături de apă lichidă. Alte forme, cum ar fi zăpada, poleiul, graupel sau noroiul, implică apă înghețată sau parțial înghețată și sunt clasificate separat.
  
• Dimensiunea picăturilor: Picăturile de ploaie au în general un diametru mai mare de 0,5 mm. Picăturile mai mici (mai mici de 0,5 mm) sunt de obicei clasificate ca burniță.
  
• Originea norilor: Ploaia provine din condensarea vaporilor de apă din nori. Umiditatea care se condensează pe suprafețe (cum ar fi roua) sau care picură de pe obiecte acoperite de ceață nu este considerată ploaie, deoarece nu cade direct din nori.
  

Cât de mari sunt picăturile de ploaie? 

Picăturile de ploaie au dimensiuni cuprinse între 0,5 și 9 mm (0,0039 și 0,3543 in) diametru mediu, dar au tendința de a se sparge la dimensiuni mai mari. Picăturile mai mici sunt numite picături de nor, iar forma lor este sferică. Pe măsură ce o picătură de ploaie crește în dimensiune, forma sa devine mai oblată, cu cea mai mare secțiune transversală orientată spre curentul de aer care vine.

Cum este clasificată ploaia?

Ploaia este adesea clasificată în funcție de intensitate și durată:

Prin intensitate (măsurată în mm sau inci pe oră):

• Ploaie ușoară: Precipitații minime cu acumulare redusă.
• Ploaie moderată: Precipitații regulate cu acumulări notabile.
• Ploaie abundentă: Precipitații intense cu acumulare rapidă, care pot provoca inundații.

Prin durată:

• Averse: Ploi scurte și adesea sporadice, care încep și se opresc brusc.
• Ploaie continuă: Ploaie persistentă care durează o perioadă îndelungată.