Zăpadă

Zăpada se formează atunci când vaporii de apă din atmosfera superioară îngheață la sau sub 0°C. Acest proces, cunoscut sub numele de depunere, are loc atunci când vaporii de apă ocolesc faza lichidă și se transformă direct în cristale de gheață. 

Aceste cristale se formează în jurul particulelor microscopice, cum ar fi praful sau polenul, care acționează ca nuclee de condensare. Pe măsură ce cad, cristalele cresc prin colectarea picăturilor de apă supraînghețată (apă lichidă sub punctul de îngheț) sau prin combinarea cu alte cristale, formând fulgi de zăpadă. 

Dimensiunea și complexitatea fiecărui fulg de zăpadă depind de temperatura și umiditatea aerului prin care trece - aerul mai cald și mai umed produce fulgi mai mari și mai complicați, în timp ce aerul mai rece și mai uscat creează fulgi mai mici și mai simpli.

Tipurile de zăpadă includ:

• Zăpadă pudră: Zăpadă ușoară, uscată și pufoasă, cu conținut scăzut de apă. Comună în condiții foarte reci și ideală pentru schi sau snowboarding.
• Zăpadă umedă (ninsoare abundentă): Zăpadă mai densă, cu un conținut ridicat de apă, care se formează de obicei în apropierea punctului de îngheț. Se lipește ușor, ceea ce o face bună pentru bulgări de zăpadă, dar dificil de dat cu lopata.
• Graupel (pelete de zăpadă): Granule moi, albe, formate atunci când picăturile de apă supraînghețate îngheață pe fulgii de zăpadă. Graupel este adesea confundat cu grindina sau cu poleiul, dar este mai moale și mai fragil.
• Sleet (granule de gheață): Granule de gheață mici, clare sau translucide, care se formează atunci când fulgii de zăpadă se topesc parțial într-un strat de aer cald și apoi îngheață din nou înainte de a atinge solul. Din punct de vedere tehnic, poleiul nu este zăpadă, dar este adesea asociat cu condițiile de ninsoare.
• Granule de zăpadă: Particule albe foarte mici, plate sau alungite, care cad încet din norii stratus. Au un comportament asemănător picăturii și nu ricoșează sau se sparg.
• Praf de diamant: mici cristale de gheață care cad de pe un cer senin, de obicei pe vreme extrem de rece. Strălucește în lumina soarelui și este cel mai frecvent întâlnit în regiunile polare sau arctice.