Opady

Opady odgrywają kluczową rolę w globalnym obiegu wody, w szczególności w trzech podstawowych procesach: parowaniu, kondensacji i samych opadach. Zaczyna się od parowania, w którym woda z oceanów, jezior, rzek i innych powierzchni jest podgrzewana przez słońce i zamienia się w parę. Ta para wodna unosi się do atmosfery, gdzie ochładza się i ulega kondensacji, tworząc chmury. Ostatecznie, gdy kropelki w chmurach łączą się i stają się wystarczająco ciężkie, spadają z powrotem na powierzchnię Ziemi w postaci opadów. 

Czy opady to to samo co deszcz? 

Opady odnoszą się do każdego rodzaju wody - ciekłej lub stałej - która spada z nieba na ziemię. Może to być deszcz, ale także deszcz ze śniegiem, grad i śnieg. Opady rozpoczynają się w atmosferze, gdzie para wodna (gazowa forma wody) unosi się i ochładza, tworząc chmury złożone z małych kropelek wody lub kryształków lodu.

Kiedy te kropelki lub kryształy stają się zbyt ciężkie, aby utrzymać się w powietrzu, spadają na Ziemię pod wpływem grawitacji. Forma opadu zależy od temperatury w chmurach i przy ziemi. Na przykład:

• Jeśli powietrze jest ciepłe, opady występują w postaci deszczu.
• Jeśli jest zimno, może spaść śnieg lub deszcz ze śniegiem.
• Grad tworzy się podczas silnych burz, gdy kropelki są wypychane w górę do ekstremalnie zimnych części chmury burzowej i zamarzają w kulki lodu.

Opady atmosferyczne są podstawowym składnikiem globalnego obiegu wody, współpracując z parowaniem i kondensacją w celu ciągłego krążenia wody wokół Ziemi. Cykl ten podtrzymuje ekosystemy i zapewnia zasoby wodne, od których jesteśmy zależni.

Podróż opadów rozpoczyna się od parowania. Energia słoneczna ogrzewa wodę w różnych zbiornikach, takich jak oceany, jeziora i rzeki, przekształcając ją w parę wodną. Para ta, jako lżejsza od powietrza, unosi się do atmosfery.

Gdy para wodna unosi się, napotyka niższe temperatury w górnych warstwach atmosfery. To ochłodzenie powoduje, że para wodna zmienia swój stan z powrotem w małe kropelki ciekłej wody lub kryształki lodu - proces znany jako kondensacja. Te mikroskopijne kropelki lub kryształy zlepiają się, tworząc chmury.

Gdy kropelki wody lub kryształki lodu w chmurach staną się na tyle duże i ciężkie, że powietrze nie będzie już w stanie ich utrzymać, grawitacja przejmie nad nimi kontrolę i opadną one z powrotem na powierzchnię Ziemi w postaci opadów.

Wiele form opadów atmosferycznych:

Rodzaj opadów, które docierają do ziemi, zależy w dużej mierze od profilu temperatury atmosfery, zarówno w chmurach, jak i przy powierzchni Ziemi. Oto bliższe spojrzenie na główne formy:

• Deszcz: Jest to prawdopodobnie najbardziej powszechna forma opadów. Występuje, gdy temperatura atmosferyczna utrzymuje się powyżej zera w całej chmurze i na ziemi, umożliwiając kropelkom wody opadanie w postaci cieczy. Krople deszczu mogą mieć różną wielkość, od lekkiej mżawki po ulewy.
  
• Śnieg: Gdy temperatura w chmurach spada poniżej zera (0 stopni Celsjusza lub 32 stopni Fahrenheita), para wodna może bezpośrednio przekształcić się w kryształki lodu w procesie zwanym osadzaniem (lub desublimacją). Te kryształki lodu spadają na ziemię jako płatki śniegu, gdy temperatura powierzchni jest również poniżej zera.
  
• Śnieg: Ten lodowaty opad powstaje, gdy krople deszczu spadają przez warstwę mroźnego powietrza w pobliżu powierzchni Ziemi. Krople deszczu zamarzają w małe, półprzezroczyste lub częściowo przezroczyste kulki lodu przed uderzeniem w ziemię. Śnieg może podskakiwać podczas lądowania i często przypomina małe granulki lodu.
  
• Grad: Opady te są związane z silnymi burzami. Podczas tych potężnych burz, silne podmuchy powietrza w górę (updrafts) mogą przenosić kropelki wody wysoko w ekstremalnie zimne obszary chmury, znacznie poniżej zera. Te przechłodzone kropelki zderzają się z kryształkami lodu i zamarzają na nich, zwiększając swój rozmiar, gdy są wielokrotnie podnoszone i pokrywane kolejnymi warstwami lodu. Gdy grad staje się zbyt ciężki, by utrzymać go prąd wznoszący, spada na ziemię.
  

Opady a deszcz: Wyjaśnienie nieporozumień

Opady atmosferyczne to nie to samo co deszcz. Deszcz to tylko jeden konkretny rodzaj opadów. "Opady atmosferyczne" to termin obejmujący wszystkie formy wody, które spadają z atmosfery na powierzchnię Ziemi, w tym deszcz, śnieg, deszcz ze śniegiem i grad.

Dekodowanie prognozy: Co tak naprawdę oznacza "80% szans na opady"?

Kiedy słyszysz prognozę mówiącą o "80% szans na opady", możesz łatwo źle zrozumieć, co to naprawdę oznacza. Oto zestawienie:

Chodzi o prawdopodobieństwo w określonej lokalizacji.

"Szansa 80%" odnosi się do prawdopodobieństwa wystąpienia opadów (PoP) w dowolnym punkcie na obszarze objętym prognozą. Innymi słowy, istnieje 80% szans, że mierzalne opady - zwykledefiniowane jako co najmniej 0,01 cala (lub 0,1 milimetra) - spadną w określonej lokalizacji w okresie prognozy.

Nie oznacza to, że na 80% obszaru spadnie deszcz lub śnieg.

Powszechnym błędnym przekonaniem jest to, że 80% obszaru doświadczy opadów. Tak jednak nie jest. Zamiast tego oznacza to 80% prawdopodobieństwo wystąpienia opadów w dowolnym miejscu w strefie prognozy.

Nie mówi, ile i jak długo będzie padać deszcz lub śnieg.

PoP mówi tylko o tym, jak prawdopodobne jest wystąpienie ulewy, a nie o tym , ile spadnie i jak długo będzie trwać. Możesz mieć 80% szansy i zobaczyć tylko szybki prysznic lub 30% szansy i nadal zostać złapanym przez nagłą ulewę. Chodzi o szanse, a nie o intensywność.

"80% szans na opady" oznacza, że prognosta jest bardzo pewny, że pewna ilość deszczu, śniegu lub innych opadów spadnie gdzieś na danym obszarze - i być może właśnie tam, gdzie się znajdujesz - wokreślonym czasie.

Istotna rola opadów w obiegu wody:

Jak wspomniałeś, opady odgrywają kluczową rolę w globalnym obiegu wody, działając jako główny sposób powrotu wody z atmosfery na powierzchnię Ziemi. Bezpośrednio łączy procesy parowania i kondensacji poprzez ewapotranspirację, kończąc cykl i zapewniając ciągłe dostawy słodkiej wody dla ekosystemów naszej planety i potrzeb ludzi. Bez opadów atmosferycznych życie na ziemi, jakie znamy, nie byłoby możliwe. Uzupełniają rzeki, jeziora i wody gruntowe, odżywiają roślinność i pomagają regulować globalne temperatury.