Śnieg

Śnieg tworzy się, gdy para wodna w górnych warstwach atmosfery zamarza w temperaturze 0°C lub niższej. Proces ten, znany jako osadzanie, zachodzi, gdy para wodna omija fazę ciekłą i przekształca się bezpośrednio w kryształki lodu. 

Kryształy te tworzą się wokół mikroskopijnych cząstek, takich jak kurz lub pyłki, które działają jak jądra kondensacji. Gdy kryształy opadają, rosną zbierając przechłodzone kropelki wody (ciekła woda poniżej zera) lub łącząc się z innymi kryształami, tworząc płatki śniegu. 

Rozmiar i złożoność każdego płatka śniegu zależą od temperatury i wilgotności powietrza, przez które przechodzi - cieplejsze, bardziej wilgotne powietrze wytwarza większe, bardziej skomplikowane płatki, podczas gdy zimniejsze, bardziej suche powietrze tworzy mniejsze, prostsze płatki.

Rodzaje śniegu obejmują:

• Puder śnieżny: Lekki, suchy i puszysty śnieg o niskiej zawartości wody. Powszechny w bardzo niskich temperaturach i idealny do jazdy na nartach lub snowboardzie.
• Mokry śnieg (ciężki śnieg): Gęstszy śnieg o wyższej zawartości wody, zazwyczaj tworzący się w pobliżu punktu zamarzania. Łatwo się skleja, dzięki czemu dobrze nadaje się na śnieżki, ale jest trudny do odśnieżania.
• Graupel (granulki śniegu): Miękkie, białe granulki powstające, gdy przechłodzone kropelki wody zamarzają na płatkach śniegu. Graupel jest często mylony z gradem lub deszczem ze śniegiem, ale jest bardziej miękki i kruchy.
• Sleet (granulki lodu): Małe, przezroczyste lub półprzezroczyste granulki lodu, które tworzą się, gdy płatki śniegu częściowo topią się w ciepłej warstwie powietrza, a następnie ponownie zamarzają przed uderzeniem w ziemię. Sleet technicznie nie jest śniegiem, ale często kojarzy się z warunkami śnieżnymi.
• Ziarna śniegu: Bardzo małe, płaskie lub wydłużone białe cząstki, które opadają powoli z chmur stratus. Zachowują się podobnie do mżawki i nie odbijają się ani nie rozpadają.
• Diamentowy pył: drobne kryształki lodu, które spadają z czystego nieba, zwykle w ekstremalnie niskich temperaturach. Błyszczy w świetle słonecznym i jest najbardziej powszechny w regionach polarnych lub arktycznych.