Fluxul meridional

Fluxul meridional se caracterizează prin curbe și meandre semnificative, dramatice, care contrastează cu traseul relativ drept, de la vest la est, al fluxului zonal.

Fluxul meridional este asociat cu amestecul viguros al maselor de aer. Jgheaburile adânci și ondulate (cufundări spre sud) și crestele (umflături spre nord) din curentul jet permit aerului rece, polar, să pătrundă adânc în regiunile de latitudine medie și, invers, aerului cald, tropical, să pătrundă spre pol. Acest lucru duce la fenomene meteorologice imprevizibile și adesea extreme, inclusiv schimbări semnificative de temperatură, furtuni intense și precipitații abundente.

Vremea asociată cu fluxul meridional este foarte variabilă și se poate schimba rapid. De exemplu, iarna, un model de flux meridional puternic poate aduce o depresiune adâncă de aer arctic friguros în sudul Statelor Unite, provocând un val de frig neobișnuit. Dimpotrivă, o creastă puternică poate aduce un val de căldură în regiuni precum vestul Europei. Deoarece sistemele meteorologice se deplasează mai lent și se pot intensifica în aceste meandre adânci, furtunile majore, cum ar fi furtunile de nord-est sau viscolele, sunt mai frecvente și pot deveni mai severe în timpul fluxului meridional.

Rolul undelor Rossby

Fluxul meridional este direct legat de comportamentul undelor Rossby (cunoscute și sub denumirea de unde planetare), care sunt unde la scară largă în atmosferă.

În perioadele de flux meridional puternic, undele Rossby au amplitudini mari. Aceasta înseamnă că meandrele lor sunt pronunțate și adânci, creând depresiunile și crestele semnificative care caracterizează acest tip de flux. Acest lucru permite amestecarea extinsă a maselor de aer cald și rece, ducând la condiții meteorologice variabile. Amplitudinea mare a acestor valuri face, de asemenea, ca sistemele meteorologice să se deplaseze mai lent și le permite adesea să se intensifice.

Dimpotrivă, în timpul perioadelor de flux zonal, undele Rossby au o amplitudine mică, rezultând un jet stream mai drept, mai puțin ondulat și o vreme mai stabilă.

Care sunt cauzele fluxului meridional?

Mai mulți factori contribuie la dezvoltarea tiparelor de flux meridional:

• Slăbirea gradientului de temperatură de la pol la ecuator: Atunci când diferența de temperatură dintre poli și ecuator este mai puțin pronunțată, jet stream-ul tinde să slăbească și să devină mai instabil. Acest lucru poate determina încetinirea curentului jet și dezvoltarea unor meandre mai mari și mai pronunțate, ceea ce duce la apariția fluxului meridional.
• Modele de blocaj: Acestea sunt sisteme de înaltă presiune care devin aproape staționare în atmosferă, "blocând" efectiv fluxul normal de la vest la est al sistemelor meteorologice. Aceste blocaje forțează jet stream-ul să urmeze o traiectorie largă și ocolitoare în jurul lor, creând un model meridional puternic.
• Caracteristici geografice: Lanțurile muntoase mari, cum ar fi Munții Stâncoși sau Himalaya, pot perturba fluxul zonal și pot induce valuri mai mari în jet stream.
• Teleconexiuni atmosferice: Acestea sunt modele climatice la scară largă, pe distanțe lungi, cum ar fi Oscilația El Niño-Sud (ENSO) sau oscilația arctică (AO). Schimbările în aceste teleconexiuni pot modifica tiparele de circulație globală, influențând frecvența și intensitatea fluxului meridional.

Tranziția dintre fluxul zonal și cel meridional este o parte esențială a prognozei meteorologice, deoarece semnalează o schimbare în probabilitatea producerii unor fenomene meteorologice extreme.