Hva er en passatvind?
Passatvinder er konsistente, rådende vinder som blåser over jordens tropiske og subtropiske regioner, hovedsakelig mellom omtrent 30 grader breddegrad og ekvator på både den nordlige og sørlige halvkule. På overflaten blåser de hovedsakelig fra nordøst på den nordlige halvkule og fra sørøst på den sørlige halvkule. De er en avgjørende del av jordens globale atmosfæriske sirkulasjonssystem.
Hvorfor kalles det passatvinder?
Navnet «passatvinder» stammer fra seilskipenes æra. Sjøfolk oppdaget at disse vindene blåste pålitelig i en bestemt retning, noe som gjorde dem utrolig verdifulle for å etablere konsistente handelsruter over havene, spesielt for reiser fra Europa og Afrika til Amerika.
Ordet «handel» i denne sammenhengen kommer fra en eldre betydning som refererer til en «sti» eller et «spor», og fremhever deres forutsigbare og konsistente natur som tillot skip å holde kursen på lange reiser.
Hva er årsaken til passatvindene?
Hovedårsaken til passatvinder er en kombinasjon av to store atmosfæriske fenomener:
- Ujevn oppvarming og atmosfæriske sirkulasjonsceller (spesifikt Hadley-cellen): Jordens ekvator mottar mer direkte sollys og derfor mer varme enn polene. Denne intense oppvarmingen ved ekvator fører til at luften varmes opp, blir mindre tett og stiger. Når denne varme luften stiger, avkjøles den og sprer seg mot polene i den øvre atmosfæren. Rundt 30 grader breddegrad på begge halvkuler avkjøles denne luften i øvre lag nok til å bli tettere og synke ned mot overflaten. Dette skaper en sirkulasjonssløyfe kalt Hadley-cellen , der luft stiger ved ekvator, beveger seg oppover mot polene, synker i subtropene og deretter strømmer tilbake mot ekvator ved overflaten. Overflatestrømmen som returnerer til ekvator er begynnelsen på passatvindene.
- Coriolis-effekten: Når luften strømmer fra de subtropiske høytrykksbeltene (der luften synker) tilbake mot lavtrykksområdet ved ekvator (der luften stiger), påvirkes den av Coriolis-effekten . Denne effekten er et resultat av jordens rotasjon. Den fører til at objekter i bevegelse (inkludert luft) avbøyes til høyre på den nordlige halvkule og til venstre på den sørlige halvkule. Siden luften beveger seg mot ekvator, fører denne avbøyningen til at vinden blåser fra østlig retning – fra nordøst på den nordlige halvkule og sørøst på den sørlige halvkule.
Relaterte miljøfaktorer:
Passatvinder er ikke isolerte fenomener; de er dypt sammenkoblet med andre miljøfaktorer og spiller en betydelig rolle i det globale klimaet og økosystemene:
- Intertropisk konvergenssone (ITCZ) og stilhet: Passatvindene fra den nordlige og sørlige halvkule konvergerer nær ekvator i et lavtrykksbelte kjent som den intertropiske konvergenssonen (ITCZ). Dette er et område med stigende luft, kraftig nedbør, tordenvær og ofte rolige eller lette, uforutsigbare vinder, historisk kjent som «stilheten» av sjømenn fordi skip kunne bli liggende i vindstille der. ITCZ endrer posisjon sesongmessig og beveger seg nord og sør for ekvator etter solens intensitet.
- Klima og nedbør: Den stigende luftmengden i ITCZ, drevet av konvergensen av varme, fuktige passatvinder, fører til betydelig skydannelse og kraftig nedbør i ekvatoriale regioner, noe som bidrar til dannelsen av regnskoger. I motsetning til dette er områdene der luften synker (rundt 30 grader bredde), som er kildeområdene for passatvindene, vanligvis forbundet med høyt trykk, tørre forhold og mange av verdens største ørkener.
- Havstrømmer: Den jevne bevegelsen fra passatvindene mot havoverflaten driver store havstrømmer, som Nord- og Sør-ekvatorialstrømmene. Disse strømmene er avgjørende for å transportere varme rundt om i verden, påvirke regionale klimaer og påvirke marine økosystemer. Samspillet mellom passatvinder og havtemperaturer kan også påvirke klimafenomener som El Niño og La Niña.
- Støvtransport: Passatvindene kan plukke opp støv fra tørre områder, som Saharaørkenen, og transportere det over store avstander over havene. Dette støvet kan påvirke luftkvaliteten i områder med vind mot vinden og er også en betydelig kilde til næringsstoffer for økosystemer, inkludert Amazonas-regnskogen og marint liv.
- Tropiske sykloner: Den varme, fuktige luften som transporteres av passatvindene gir drivstoff til utviklingen av tropiske sykloner ( orkaner , tyfoner). Passatvindene fungerer også som en styringsmekanisme, og påvirker banen disse stormene tar.
I hovedsak er passatvinder en grunnleggende komponent i jordens klimasystem, drevet av planetens ulik oppvarming og formet av dens rotasjon. Deres konsistente natur har ikke bare lagt til rette for historisk handel og utforskning, men fortsetter å påvirke værmønstre og miljøprosesser i tropene og utenfor.
