Žaibas

Žaibas kaip nepalankių orų signalas

Žaibas yra vienas iš labiausiai matomų ir dramatiškų perkūnijos elementų. Jis susidaro, kai dėl stipraus vertikalaus oro judėjimo audros debesyje susikaupia elektros krūvis. Kai teigiamų ir neigiamų krūvių išsiskyrimas tampa labai didelis, elektrinis laukas įveikia izoliacines oro savybes, todėl staiga išsiskiria energija - trenkia žaibas. 

Dažnai tai lydi griaustinis, kuris susidaro dėl to, kad oras staigiai plečiasi ir traukiasi nuo smūgio karščio.

Žaibą sukeliančios sąlygos

Žaibai pirmiausia siejami su kumulonimbų debesimis, kurie susidaro esant nestabilioms atmosferos sąlygoms, kai šiltas ir drėgnas oras greitai kyla ir kondensuojasi. Šie debesys sukuria aukštus vertikalius debesis ir stiprius aukštyn kylančius srautus, reikalingus krūviui atskirti. Pagrindinės žaibo susidarymo sudedamosios dalys yra šios:

• Drėgmė: Drėgnas oras suteikia vandens garų, reikalingų debesims susidaryti.
• Nestabilumas: Dėl didelio temperatūros skirtumo tarp paviršiaus ir viršutinių atmosferos sluoksnių oras greitai kyla.
• Liftas: Šaltas frontas arba reljefas priverčia orą pakilti.
• Vertikalus judėjimas: Kuo stipresni pakilimo srautai, tuo intensyviau debesyje vyksta krūvių atsiskyrimas.

Kai šios sąlygos sutampa, perkūnijos gyvavimo ciklo metu gali žaibuoti - dažnai dar prieš krituliams pasiekiant žemę.

Žaibas už perkūnijos ribų

Nors žaibas dažniausiai siejamas su klasikine perkūnija, jis gali įvykti ir ne tokiose tipiškose situacijose. Pavyzdžiui, žaibuojantis sniegas -retas reiškinys - įvyksta, kai sniego audroje susidaro stipri vertikali konvekcija, todėl krintantį sniegą lydi žaibai ir griaustinis. Panašiai tropiniai ciklonai pavyzdžiui, uraganai, gali žaibuoti, ypač išorinėse lietaus juostose arba akies sienelėje, kur kyla stipriausi oro srautai.

Žaibų pasitaiko ir sausų audrų metu, kai lietus išgaruoja dar nepasiekęs žemės. Tai ypač pavojinga miško gaisrų pavojų keliančiuose regionuose, nes žaibas gali padegti augmeniją, kai kartu neiškrenta kritulių, kurie nuslopintų liepsnas.

Ką žaibas atskleidžia apie audrą

Žaibų buvimas paprastai rodo, kad audra smarkiai juda vertikaliai ir vyksta energingi konvekciniai procesai. Daugeliu atvejų dažnas žaibavimas rodo, kad audra yra stipri arba sparčiai stiprėjanti, galinti sukelti krušą, griaunančius vėjus ar net tornadus. Dėl to žaibai yra naudingas realaus laiko signalas meteorologams ir audrų stebėtojams, vertinantiems audros stiprumą.

Vis dėlto vien žaibai negarantuoja, kad audra bus smarki pagal oficialius meteorologinius kriterijus. Tačiau padidėjęs žaibų aktyvumas dažnai siejamas su stipresniais žybsniais, kurie yra pagrindiniai pavojingų audrų komponentai.

Žaibų modeliai laike ir erdvėje

Žaibai dažniausiai pasitaiko vasarą, ypač po pietų ir ankstyvą vakarą. Taip yra todėl, kad dieną saulė įkaitina žemės paviršių ir sukuria nestabilumą, reikalingą perkūnijai išsivystyti. Priešingai, žiemos audroms paprastai trūksta vertikalios energijos, reikalingos žaibui atsirasti, išskyrus retus atvejus, pavyzdžiui, perkūniją.

Geografiniu požiūriu žaibai dažniausiai pasitaiko atogrąžų regionuose, kur šiltas ir drėgnas oras skatina nuolatinį konvekcinį aktyvumą. Centrinėje Afrikoje, Pietų Amerikos šiaurėje ir Pietryčių Azijos dalyse žaibų tankumas yra vienas didžiausių pasaulyje. Tuo tarpu prie vandenynų esančiose vietovėse arba poliariniuose regionuose žaibų aktyvumas yra daug mažesnis.

Taip pat svarbus reljefas - kalnuotosevietovėse žaibų aktyvumas dažnai padidėja dėl orografinio pakilimo, kai dėl reljefo oras veržiasi aukštyn ir skatina audros vystymąsi.

Žaibų naudojimas orų stebėsenai

Kadangi žaibas yra lengvai aptinkamas ir glaudžiai susijęs su audros dinamika, jis yra vertingas įrankis orų prognozėms ir prognozavimui. Žaibų aptikimo tinklai padeda meteorologams realiuoju laiku stebėti audros intensyvumą ir laiku perspėti. Staigus žaibų aktyvumo padidėjimas gali reikšti stiprėjančią audrą, o sumažėjimas - silpnėjančią.

Žaibas - tai ne tik vizualus reginys, bet ir pagrindinis atmosferos energijos ir audros elgesio rodiklis. Supratimas, kada ir kur žaibas įvyksta, padeda meteorologams įvertinti riziką ir stebėti orų sistemų raidą.