La neve

La neve si forma quando il vapore acqueo nell'alta atmosfera congela a una temperatura pari o inferiore a 0°C. Questo processo, noto come deposizione, avviene quando il vapore acqueo supera la fase liquida e si trasforma direttamente in cristalli di ghiaccio. 

Questi cristalli si formano intorno a particelle microscopiche come polvere o polline, che agiscono come nuclei di condensazione. Cadendo, i cristalli crescono raccogliendo gocce d'acqua superraffreddate (acqua liquida sotto zero) o combinandosi con altri cristalli, formando fiocchi di neve. 

Le dimensioni e la complessità di ogni fiocco di neve dipendono dalla temperatura e dall'umidità dell'aria che attraversa: l'aria più calda e umida produce fiocchi più grandi e intricati, mentre l'aria più fredda e secca ne crea di più piccoli e semplici.

I tipi di neve includono:

• Neve polverosa: Neve leggera, asciutta e soffice con basso contenuto d'acqua. Comune in condizioni di freddo intenso e ideale per lo sci o lo snowboard.
• Neve bagnata (neve pesante): Neve più densa con un contenuto d'acqua più elevato, che si forma tipicamente vicino al punto di congelamento. Si attacca facilmente, il che la rende ottima per le palle di neve ma difficile da spalare.
• Graupel (Pellet di neve): Palline bianche e morbide che si formano quando le gocce d'acqua superfreddate si congelano sui fiocchi di neve. Il graupel viene spesso confuso con la grandine o il nevischio, ma è più morbido e fragile.
• Nevischio (pellet di ghiaccio): Piccole palline di ghiaccio chiare o traslucide che si formano quando i fiocchi di neve si sciolgono parzialmente in uno strato di aria calda e si ricongelano prima di toccare il suolo. Il nevischio non è tecnicamente neve, ma è spesso associato a condizioni di neve.
• Grani di neve: Particelle bianche molto piccole, piatte o allungate che cadono lentamente dalle nubi stratosferiche. Hanno un comportamento simile alla pioggerellina e non rimbalzano né si frantumano.
• Polvere di diamante: minuscoli cristalli di ghiaccio che cadono da un cielo limpido, di solito con tempo estremamente freddo. Brilla alla luce del sole ed è più comune nelle regioni polari o artiche.