Pioggia

La pioggia si verifica quando le gocce d'acqua nell'atmosfera diventano abbastanza grandi e pesanti da superare la resistenza dell'aria e cadere dalle nuvole al suolo sotto la forza di gravità.

Come si forma la pioggia?

La formazione della pioggia inizia con l'evaporazione, quando l'acqua di oceani, laghi, fiumi e persino del suolo si trasforma in vapore acqueo invisibile. L'aria calda e umida sale nell'atmosfera. Durante l'ascesa, l'aria circostante diventa più fredda e il vapore acqueo si condensa in minuscole goccioline liquide. Queste goccioline si raggruppano e formano le nuvole. Quando diventano sufficientemente grandi per effetto di un'ulteriore condensazione e collisione, cadono come pioggia.

Cosa si intende per pioggia?

Non tutte le precipitazioni liquide si qualificano come pioggia. Devono essere soddisfatti diversi criteri:

• Stato liquido: La pioggia è composta da gocce d'acqua liquide. Altre forme come la neve, il nevischio, il graupel o la fanghiglia coinvolgono acqua congelata o parzialmente congelata e sono classificate separatamente.
  
• Dimensione delle gocce: Le gocce di pioggia hanno in genere un diametro superiore a 0,5 mm. Le gocce più piccole (meno di 0,5 mm) sono solitamente classificate come pioggerellina.
  
• Origine delle nuvole: La pioggia ha origine dalla condensazione del vapore acqueo all'interno delle nuvole. L'umidità che si condensa sulle superfici (come la rugiada) o che gocciola da oggetti coperti di nebbia non è considerata pioggia, poiché non cade direttamente dalle nuvole.
  

Quanto sono grandi le gocce di pioggia? 

Le gocce di pioggia hanno dimensioni che vanno da 0,5 a 9 mm (da 0,0039 a 0,3543 pollici) di diametro medio, ma tendono a rompersi con dimensioni maggiori. Le gocce più piccole sono chiamate goccioline di nuvola e la loro forma è sferica. Quando una goccia di pioggia aumenta di dimensioni, la sua forma diventa più oblata, con la sezione trasversale più grande rivolta verso il flusso d'aria in arrivo.

Come viene classificata la pioggia?

La pioggia viene spesso classificata in base all'intensità e alla durata:

Per intensità (misurata in mm o pollici all'ora):

• Pioggia leggera: Precipitazioni minime con basso accumulo.
• Pioggia moderata: Pioggia costante con accumulo notevole.
• Pioggia intensa: Precipitazioni intense con rapido accumulo, che possono causare inondazioni.

In base alla durata:

• Piogge: Piogge brevi e spesso sporadiche, che iniziano e si interrompono improvvisamente.
• Pioggia continua: Pioggia persistente che dura per un periodo prolungato.